La historia detrás del himno FIRMES Y ADELANTE
Poema escrito en 1865 por el Rvdo. Sabine Baring-Gould (1834-1924)
Melodía compuesta en 1871 por Sir Arthur Sullivan (1842-1900 )
Este himno fue escrito en 1865 por un ministro de un pueblito en Inglaterra, quien cierta noche escribió este himno para ser usado en el acompañamiento de una marcha de niños. Este ministro ni se imaginaba que un día este himno sería entonado por la mayoría del mundo cristiano.
El escritor fue el Dr. Sabine Baring-Gould, ministro de la iglesia Established Church (Iglesia Establecida) en el pequeño pueblo de Horbury, Inglaterra.
La ocasión para la que el himno fue escrito fue que los niños de la iglesia que pastoreaba el Dr. Sabine marcharían al pueblo próximo para unirse a un festival con otra iglesia. La marcha (parada) sería una muy bonita, pasarían a través de grandes y verdosos pastizales, los niños podrían admirar las hermosas montañas llenas de ovejas que a distancia parecían simplemente como unas piedras grises. Y al ministro se le ocurrió que si los niños tuvieran un himno especial para marchar, entonces la caminata sería mucho más agradable.
El Dr. Sabine empezó a buscar un himno apropiado, pero no encontró uno que fuera con la ocasión. Así es que, justo la noche antes al día que marcharían, el Dr. Sabine se puso a escribir el himno para la marcha. Le tomó hasta muy tarde para terminarlo, pero para la próxima mañana «Firmes y Adelante» estaba listo para que los niños lo entonaran. Los niños lo aprendieron fácilmente y desfilaron hasta el pueblito vecino cantando alegremente el himno.
En aquella ocasión, los niños no tenían la melodía que nosotros tenemos ahora. La melodía que conocemos ahora fue escrita seis años más tarde por el Sr. Sullivan, hacia el final del año 1871. El Sr. Sullivan fue un músico muy talentoso de las Islas Británicas y su música ejemplar ha contribuido para que este himno permanezca hasta hoy. El Sr. Sullivan fue hecho Caballero de la Corte Real por la Reina Victoria de Inglaterra en el año de 1883, en reconocimiento por sus habilidades y logros musicales. Así es que, el Sr. Sullivan es mejor conocido como Sir Arthur Sullivan.
En mayo de 1910 se llevó a cabo la Sexta Convención de la Escuela Dominical en el Distrito de Washington, Estados Unidos. En esa convención se acordó que ese himno se cantaría en las escuelas dominicales de todo el mundo representadas allí para el día 22 de mayo de 1910. Así es que para esta ocasión, el himno «Onward, Christian Soldiers» (Título en Inglés) fue traducido e impreso a más de 100 idiomas y dialectos alrededor del mundo, lo que constituyó un tributo inmenso para uno de nuestros grandes himnos de la fe.